En février 2000, le gouvernement de l'Alberta a annoncé qu'il avait accordé au DeVry Institute of Technology, une entreprise à but lucratif, l' autorisation de conférer des grades à titre d'établissement d'enseignement. Pour la première fois dans l'histoire du Canada, une entreprise à but lucratif détenue et gérée par des intérêts privés sera autorisée à conférer des grades, et ce, sans réglementation. Le 28 avril 2000, le gouvernement de l'Ontario a autorisé la création d'établissements d'enseignement postsecondaire privés autorisés à conférer des grades, qu'il s'agisse d' établissements à but lucratif ou non lucratif. Le 11 avril 2002, le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé que l'autorisation à conférer des grades serait accordée aussi à des entreprises à but lucratif. L'objectif principal d'une entreprise à but lucratif est par définition de générer des bénéfices pour ses actionnaires. Il est donc évident que l' objectif principal d'une université privée est un « rendement d' investissement »; et il ne lui sera pas possible de réaliser des bénéfices si elle n'impose pas aux usagers des droits d'utilisation élevés.

L'Ontario, l'Alberta et la Colombie-Britannique vont tester le terrain pour le premier système d'éducation à deux vitesses depuis la création du système d'enseignement postsecondaire au Canada. Comme pour les autres programmes sociaux à deux vitesses, le coût associé au choix du privé est tellement excessif que seuls les citoyens et citoyennes les plus riches peuvent se permettre d'y avoir accès. Aux États-Unis, les universités privées exigent des frais de scolarité s'élevant en moyenne à plus de 20 000 $ par année.